Возвращая тебя[СИ] - Ольга Подпалова

Эльхиор понял, что от усталости начинает путаться в собственных умозаключениях. Так или иначе он мог только ждать. Все равно снаружи ночь вступала в свои права, и выбираться отсюда не представлялось возможным. Ему нужно было отдохнуть и хоть немного восстановить силы.

Глава 7

Айшэ

Когда ты сумасшедший — это не так мешает.

Ужасно, когда ты только сходишь с ума.

Джеймс Хедли Чейз

Удар пришелся в спину, но Айшэ успела среагировать. Увы, недостаточно быстро. Боль оказалось чудовищной, а смерть мгновенной. Впрочем, это и предстояло вампирше, когда она пришла в этот зал, так что разницы, каким именно образом это произошло, не было.

Понадеявшись, что Эльхиор справится с Киорой, которую девушка все же успела узнать, она сосредоточилась, пытаясь проделать то же самое, что делала во дворце погибшей империи Ваэля. Эти два места были чем-то похожи, а значит здесь тоже могла храниться память о трагедии, разыгравшейся в этих стенах….

— Все решит поединок предводителей, — высокая рыжеволосая красавица гордо вскинула подбородок, но в ее глазах был страх. Кроваво-алый дракон, на голову которого опиралась девушка, вздохнул, выпуская облачко дыма, и прикрыл золотые глаза.

— Литта, ты же понимаешь, что Ксархин не станет играть честно, — пожилой мужчина в черном недовольно повел плечом. — Это единственный выход из ситуации!

— Вы мне предлагаете уподобиться ему и поиграть в единоличную власть? — вскинулась она.

— У тебя с ним схожие способности, — грустно улыбнулся старик. — Разница лишь в том, что мы сделаем это по собственному желанию.

Запал Литты пропал, на глаза девушки навернулись слезы от безысходности и даже жалости к самой себе.

— И даже если мне удастся победить, — всхлипнула она, еще держась, чтобы не разреветься, — что потом? Я же останусь одна.

— Ты талантлива и молода, — произнес еще один мужчина, много моложе. Его лицо обезображивал чудовищный ожог, скрыть который не удалось даже магией. — Ты сможешь разобраться со всем.

— Ее больше смущает, что некем будет править, — ехидно фыркнул еще один женский голос и в поле зрения появилась голова еще одного огромного ящера, на носу которого вальяжно развалилась фигуристая блондинка в серебристом легком доспехе. — Но если уж выбирать из двух зол, то лучше я отдам силу Литте, чем прогнусь под эту гадину Ксархина.

— Тебе лишь бы прогибаться, — зло вставил мужчина со шрамом.

— Прекратите немедленно, — старик зло сощурился и выцветшие глаза блеснули магией. Молодые спорщики тут же замолчали, почтительно склонив головы — авторитет старшего, похоже, был неоспорим.

— Я же на самом деле могу остаться королевой мертвого народа, — произнесла рыжая девушка, но было видно, что она уже сдалась и приняла решение, избежать которого все равно не удалось.

— Победишь нашего врага, — уверенно произнес старший из волшебников, — и сумеешь восстановить могущество Хозяев и веру людей в нас. Да, наши драконы погибнут, но на нижних ярусах еще есть яйца. Они вылупятся и найдут себе хозяев, а ты сможешь стать достойной предводительницей. Девочка, у нас все равно нет выбора.

— Я знаю, — теперь Литта не скрывала слез, катящихся по щекам.

— Перестань рыдать, — зло одернула ее белокурая Хозяйка. — Думаешь, каждому из нас легко далось это решение? Так теперь еще и тебя уговаривать.

Мужчины предостерегающе глянули на говорившую женщину, но промолчали — все прекрасно понимали, что она права.

— Соберись, девочка, — наконец произнес старший из присутствующих. Мужчина поднялся и подошел к рыжеволосой, легко дотронулся до ее щеки. — Я в тебе не сомневаюсь.

Произнеся это, он уже не оглядываясь направился прочь. Черный с рыжим дракон, немного забавно переваливаясь на толстых задних лапах, потрусил за Хозяином, как верная собака.

— Смотри не продуй, — надменно бросила блондинка, перебираясь на загривок своего ящера. Громадное существо одним прыжком взмыло в воздух, унося свою всадницу на верхние ярусы.

— Удачи, Литта, — тепло улыбнулся последний из собеседников рыжей. Обожженная половина лица конвульсивно дернулась, и предводительница, как ни старалась скрыть этого, непроизвольно вздрогнула. Мужчина, явно заметив ее реакцию, горько ухмыльнулся и тоже приказал своему дракону взлетать, оставив Литту в одиночестве в центре каменного круга.

Айшэ не уловила момента, когда из постороннего наблюдателя она превратилась в непосредственного участника этих действий. Теперь она сама стала рыжей волшебницей, вынужденной принять на свои плечи чудовищную ношу долга и ответственности перед всем человечеством. Вместе с ней она переживала жуткую душевную боль, когда пришлось исполнять обещанное и забирать силу последних и сильнейших магов, еще противостоящих захватчику. Ее учитель и наставник стал первым. Он лег в каменный саркофаг и недрогнувшей рукой послал кинжал в собственное сердце. Храм содрогнулся. Оно прекрасно знала, что это значит — его дракон тоже мертв. Обычно Хозяева перед смертью отпускали своих питомцев, зная, что они, специально этому обученные, станут искать себе следующего хозяина, чтобы продолжить служение. Но сейчас был иной случай: Литте нужна была вся возможная мощь, и никто не хотел, чтобы новым Хозяином драконов стал очередной прихвостень Ксархина.

Магичка ощутила, когда настал нужный момент и потянула в себя освободившуюся душу, магию, силу. Они и сами не знали, какое определение дать этому феномену, открытому в некоторых из их народа. Величайшее достижение, позволившее бы их народу перейти на новый уровень духовного развития, стал причиной их гибели.

Белокурая Евера была непривычно серьезна и спокойна, словно и не язвила еще недавно над Литтой, которую считала слишком нерешительной и мягкотелой. Все повторилось точно так же, как и с учителем, и Литта покачнулась. От мощи, переполнявшей ее, кружилась голова и даже слегка подташнивало, и чувство эйфории могло бы захлестнуть с головой, если бы не понимание, насколько ужасная цена за это заплачена. Что ж, она даже смогла в какой-то мере понять Ксархина, но мысль уподобиться ему была отвратительна. Она будет действовать совсем иначе, во имя иных целей.

Нарак сидел на крышке пока еще закрытого саркофага, поджидая ее. Он понял, что остался последним, как только увидел ее, входящую в арку небольшого алькова, где ему предстояло найти последнее пристанище.

— Ты же знаешь, что все делаешь правильно, — произнес маг.

— А если я таким образом лишаю вас посмертия? — задала вопрос Литта. Не могла не задать. Ведь совсем скоро не останется никого, кто смог бы на него ответить. — Что если я на самом деле таким образом уничтожу ваши души?